"Wacht. Missprak Tretton zich daar nou net? Final Fantasy XIV?" Dat was wat er letterlijk door mijn hoofd ging toen Jack Tretton tijdens de Sony persconferentie sprak over een nieuwe exclusieve PS3-game van Square-Enix. Geheel onverwacht werd tijdens deze persconferentie Final Fantasy XIV aangekondigd en bij heel de Ownage-crew viel de mond wagenwijd open... om hem even later weer te sluiten met een kort scheldwoordje toen het logo tevoorschijn kwam, inclusief het woordje Online.

"Wacht. Missprak Tretton zich daar nou net? Final Fantasy XIV?" Dat was wat er letterlijk door mijn hoofd ging toen Jack Tretton tijdens de Sony persconferentie sprak over een nieuwe exclusieve PS3-game van Square-Enix. Geheel onverwacht werd tijdens deze persconferentie Final Fantasy XIV aangekondigd en bij heel de Ownage-crew viel de mond wagenwijd open... om hem even later weer te sluiten met een kort scheldwoordje toen het logo tevoorschijn kwam, inclusief het woordje Online.

Jazeker, in navolging van Final Fantasy XI is ook het veertiende deel weer een Massively Multiplayer Online RPG, waarin spelers in een, voor Final Fantasy-fans, vertrouwde omgeving samen met en zelfs tegen anderen van over de hele wereld kan spelen. Hoewel de game als een PlayStation 3-exclusive werd aangekondigd, is de game inmiddels ook al bevestigd voor de PC en sloot het team achter de game op de E3 ook niet uit dat de game in een later stadium wel eens naar de Xbox 360 kan gaan, net zoals Final Fantasy XI.


Hoezo ervaren?
Final Fantasy XIV wordt ontwikkeld door enkele grote namen. Zo zal Hiromichi Tanaka (Final Fantasy I, II, III en IX) de producer zijn en vervult Nobuaki Komoto (deeltjes IX en XI) de rol van game director. Voor de art heeft men de hulp ingeschakeld van Akihiko Yoshida, bekend van Vagrant Story en Final Fantasy XII, en oude rot Yoshitaka Amano, wie als hoofdontwerper optrad in de eerste zes delen alvorens afgelost te worden door Tetsuya Nomura. Alle muziek wordt ten slotte weer verzorgd door niemand minder dan Nobuo Uematsu (componist in alle hoofddelen), wie voor dit spel diverse stijlen en genres zal aandoen.

Final Fantasy XIV speelt zich af op Eorzea, een geheel andere wereld dan Vana'diel, de wereld uit Final Fantasy XI. Toch zullen er sommige rassen en monsters op beide werelden voorkomen, al zijn het geen directe verwanten van elkaar. De monsters op Eorzea zullen net genoeg aanpassingen hebben gekregen om zo toch hun eigen uitstraling te geven. De identieke rassen zijn aanwezig zodat Final Fantasy XI-spelers hun oorspronkelijke personage kunnen namaken in dit veertiende deel. Het is dus niet mogelijk om je stats of personages mee te nemen van FFXI naar FFXIV, maar Square-Enix kijkt nog wel naar de mogelijkheid om namen over te zetten tussen beide MMORPG's. Tot slot zullen ook de Chocobo's weer aanwezig zijn in FFXIV, al zullen ze nu een andere rol vertolken dan het rijtuig dat ze waren in FFXI. Op wat voor manier ze worden gebruikt is nog onbekend, en zelfs Square-Enix lijkt daar nog niet helemaal over uit.


Een betere balans
Over de gameplay is nog weinig losgelaten door Square-Enix. Het is echter al wel bekendgemaakt dat de game minder zal focussen op het team-play aspect uit FFXI. Final Fantasy XIV zal een betere balans kennen tussen solo en team-play voor zowel ontdekken als vechten. Ook het levelling systeem is flink aangepast. Jij zal dit keer niet door het verkrijgen van Experience Points levellen, maar juist middels een geheel ander systeem. Tot slot liet Square-Enix ook niet veel los over het job-systeem in het spel, al zal ook dit element flink zijn veranderd ten opzichte van haar voorganger.

Het is jammer dat de game in nog zo'n vroeg stadium is, want ook over de wapens wil Square-Enix nog maar weinig loslaten. Wel zitten ze ons te pesten met een kleine hint; in het logo van Final Fantasy XIV zitten volgens het team verborgen hints verstopt over hoe de game over het algemeen zal gaan werken. Dit logo, ontworpen door Yoshitaka Amano, moet laten zien dat wapens zeer belangrijk zijn en dat het concept moet lijken op een wiel. Alle personages in het logo staan met de ruggen naar elkaar toe als een ultieme verdedigingspositie. Je bent dus afhankelijk van andere spelers die jouw rug moeten dekken, terwijl jij hen dekt.


FFXIV zal in tegenstelling tot FFXI niet draaien op het PlayOnline-netwerk. Dit netwerk bleek niet divers genoeg voor FFXIV en dus heeft Square-Enix besloten dit netwerk te dumpen. Het is nog onbekend op welk netwerk FFXIV nu zal draaien, maar het is al wel bevestigd dat PC- en PS3-gamers rustig met en tegen elkaar kunnen spelen. Het zal ook mogelijk zijn om een account te delen op beide platformen.