enzo

De markt voor de gratis MMORPG’s is groot. Er bestaan er ontzettend veel en als je naar eentje op zoek gaat, raak je al snel het overzicht kwijt. Wat daarbij niet echt helpt, is dat de meeste gratis MMO’s gewoon slecht zijn en sowieso niet in de buurt komen van de MMO’s waar je wél maandelijks voor moet betalen. Ownage werd nu uitgenodigd om de beta van Dragonica te betreden, ook zo’n gratis MMORPG. Zou deze wel de moeite waard zijn?


Dragonica is een van oorsprong Koreaanse game die door het Ierse gPotato naar het Westen wordt gebracht. gPotato was eerder ook al verantwoordelijk voor FLYFF, een andere bekende MMO. De game is gratis te downloaden en gratis te spelen. Aan het begin van de game moet je een personage maken, en je hebt de keuze uit vier classes die qua skills erg van elkaar verschillen. Wel zijn het, op het eerste gezicht, de standaard classes die we al in zoveel andere MMORPG’s gezien hebben. If it ain’t broke, don’t fix it, moet er gedacht zijn.

Hetzelfde maar dan anders
Dat neemt overigens niet weg dat de game wel degelijk enkele originele invalshoeken heeft, die vooral terugkomen in de maffe humor. Dit zie je ook terug in de skills. Als je een mage bent kun je bijvoorbeeld transformeren in een Hello Kitty-achtige kat voor sterkere magische aanvallen. Deze mage heeft ook een aanval waarbij haar hoofd verandert in een kanon, die een kanonskogel afvuurt die meerdere tegenstanders tegelijk raakt. Een ander voorbeeld is de Thief, die het hoofd krijgt van een nar om je team sneller te maken. Het slaat nergens op, maar origineel is het zeker. Overigens is het wel humor waar je van moet houden. Heb je liever een wat serieuzere insteek in je MMO’s, dan is Dragonica waarschijnlijk niet de game voor jou.

De gameplay van Dragonica is nog het beste te vergelijken met MapleStory, in tegenstelling tot World of Warcraft. Dit betekent dus dat het speelveld min of meer 2D is, als een platformgame uit een ver verleden. De graphics zijn verder wel 3D, met een kleurrijk manga-esque uiterlijk. Het ziet er verzorgd uit en je hebt er absoluut geen krachtige PC voor nodig. De game is speelbaar met je toetsenbord, en eigenlijk komt de muis er nooit bij kijken. Je beweegt van links naar rechts met de pijltjestoetsen en aanvallen en speciale krachten doe je met ASDF, of aan welke knoppen je ze dan maar wilt koppelen. Het is even wennen en het is ook aan te raden om de game eens te proberen met bijvoorbeeld een Xbox 360 controller.

Verder speelt de game wel zo’n beetje als iedere andere MMORPG. In stadjes kun je quests aannemen van NPC’s, hiermee verdien je experience en equipment. Heb je genoeg experience, dan ga je een level omhoog en kun je nieuwe skills kopen. Vaak zijn de quests onderverdeeld in de bekende ‘instances’, speciale gebieden die alleen voor jou en je team te betreden zijn. Hierin moet je enkele velden doorlopen, tegenstanders verslaan en uiteindelijk een baas neerhalen. Hoe sneller en efficiënter je dit doet, hoe groter je beloning aan het einde.

Allen voor één
Alle items die je krijgt bij het verslaan van monsters, kun je omzetten naar een speciaal poeder waarmee je je bestaande equipment kan aanpassen. Of je gebruikt de items voor het kooksysteem, waarmee je weer nieuwe items kan maken. Ook zijn er een heleboel ‘achievements’ te verdienen. Eigenlijk wordt je constant beloond en ben je constant bezig met het upgraden van je personage. Natuurlijk doe je dit niet alleen, want je kan gewoon met andere mensen in een team samen spelen of guilds vormen. Je kan ook tégen deze mensen spelen, zodra je level 10 bent. Dan opent er een PvP-systeem waar je in afgesloten arena’s tegen elkaar kan vechten.

Toen de game in zijn vroegste betaperiode zat, was de vertaling nog erg slecht. Ik verbaasde me hier niet bepaald over, want een game als Martial Heroes had ook al last van een slechte vertaling. Ik was dan ook aangenaam verrast toen de game een betafase verder stukken opgeknapt was. Veel spelfouten en rare zinnen waren er al uitgehaald, waaruit blijkt dat gPotato wel degelijk geeft om de afwerking en niet zo snel mogelijk de game de deur uit wil rushen.