Van de makers van de Xbox-titel Otogi komt Ninja Blade, een geheel nieuwe actie-game voor de Xbox 360. Heel oppervlakkig gezegd is Ninja Blade vergelijkbaar met God of War, maar dan in een ninja-jasje, in de nabije toekomst. Onlangs is er een demo op de Japanse marktplaats verschenen en na deze demo een aantal keren te hebben doorlopen kan ik eigenlijk maar één ding zeggen: Ninja of War!

Van de makers van de Xbox-titel Otogi komt Ninja Blade, een geheel nieuwe actie-game voor de Xbox 360. Heel oppervlakkig gezegd is Ninja Blade vergelijkbaar met God of War, maar dan in een ninja-jasje, in de nabije toekomst. Onlangs is er een demo op de Japanse marktplaats verschenen en na deze demo een aantal keren te hebben doorlopen kan ik eigenlijk maar één ding zeggen: Ninja of War!


Ninja Blade wordt ontwikkeld door het Japanse From Software, welke voorheen al Enchanted Arms en Armored Core naar de Xbox 360 hebben gebracht. Naast deze exclusieve Xbox 360-titel werkt de studio ook nog aan de PS3-RPG Demon's Souls. Genoeg afwisseling qua genres dus tussen al deze games. De studio zelf heeft al wel genoeg ervaring met ninja-titels. Zo heeft het al diverse Tenchu-games ontwikkeld en heeft het twee Otogi-games op de markt gebracht. Ninja Blade mag dan wel over ninja's gaan, het is totaal niet te vergelijken met de andere titels, welke vooral gaan over de ninja's van enkele eeuwen terug.

Ninja Blade speelt zich af in de nabije toekomst, te weten het Tokyo van 2015. Een paar jaar voor de gebeurtenissen in Ninja Blade zijn er een aantal parasieten op aarde terechtgekomen. Deze Alpha-worms, zoals ze worden genoemd, zorgden ervoor dat geïnfecteerde mensen veranderden in bloeddorstige monsters. Alle gegevens rondom deze Alpha-worms zijn verborgen gehouden voor het publiek om onrust te voorkomen. Hier komt verandering in wanneer op 12 augustus 2015 een nieuwe infectie plaatsvindt in Tokyo. Dit virus verspreidt zich echter zo snel dat de Verenigde Naties besluiten om heel Tokyo en omstreken hermetisch af te sluiten.


Nu kom jij in beeld. Hoewel Tokyo al is afgesloten, zijn de Alpha-worms nog altijd actief in dit gebied, en uiteraard moeten deze uitgeroeid worden. Jij speelt Ken Ogawa, een Japans-Amerikaans lid van de Global United Infestation Detection and Elimination (GUIDE) team van de Verenigde staten. Deze hedendaagse ninja is de troef van het team, Ken is namelijk immuun voor de Alpha-worms.

Quick Time Events
De demo zit vol met Quick Time Events; al meteen aan het begin komt er, al zwevend door de lucht, een aantal vreemde wezens op je afvliegen. Door op het juiste moment de getoonde knoppen in te drukken zal je ze verslaan. Eigenlijk net zoals we al gewend zijn van de overbekende God of War-reeks. Het enige verschil is wel dat, wanneer je de juiste knop niet op tijd weet in te drukken, de tijd een paar seconden terug zal worden gespoeld waarna je het weer opnieuw kan proberen. Of dit nu alleen voor de demo geldt, en niet voor de retailversie, is nog onbekend.


Hier houden de vergelijkingen met Sony's paradepaardje niet op. Ook in de segmenten waarin je wel gewone controle hebt over jouw personage blijkt de gameplay enorm veel weg te hebben van God of War, laat staan elke andere hack&slash-titel. Je kan middels de X en Y-knoppen combo's uitvoeren, terwijl je met de D-pad van wapens kan wisselen. In totaal kent jouw ninja drie verschillende zwaarden en kan hij uiteraard met werpsterren gooien. De gameplay tussen de verschillende wapens verschilt wel degelijk. Zo heb je een zwaar zwaard welke schilden en dergelijke kapot kan beuken, terwijl je met twee lichte ninjazwaarden lekker snelle combo's kan maken. Altijd lekker om te zien hoe de diverse ledematen in het rond vliegen na een paar wilde combinaties. Het mag er in Ninja Gaiden II allemaal wel een stuk mooier uit hebben gezien, Ninja Blade doet er in ieder geval niet al te veel voor onder.

Aan het einde van het demo-level krijg je ook weer te maken met een grote eindbaas. Je kan echter niet meteen aanvallen. Eerst moet je dichterbij de eindbaas komen om hem te kunnen te raken, en ja, ook dat klinkt weer heel bekend uit de God of War-reeks. Om uit te vogelen welke plekken kwetsbaar zijn, kan je op de linker shoulder-button drukken. Het beeld zal dan veranderen in een 'ninja-beeld', zoals het wordt genoemd in het spel. In dit rode scherm kan je precies zien wat de zwakke punten zijn van de vijand en kan je deze dus aanvallen voor massive damage!

Wazige ninja
Hoewel alles er op zich aardig goed uitziet, valt het al wel snel op dat alles een beetje wordt verdoezeld dankzij overmatig gebruik van motion blur. Met name de achtergrond in de demo - een nachtelijk Tokyo - ziet er in het begin zeer goed uit, maar als je er wat meer aandacht aan besteedt merk je dat het toch allemaal wat minder is. Wat ook minder is, zijn de problemen met de framerate die het spel kent wanneer je volop aan het vechten bent. Erg jammer, want op zich zijn er nog niet eens zo heel veel vijanden tegelijk op jouw scherm te zien. Ik hoop dus dat dit alleen bij de demo het geval is en dat de retailversie wel gewoon soepel loopt.