Op de persdag van Warner Brothers Nederland, op 17 november in Amsterdam, werd het nieuwste F.E.A.R-deel getoond, genaamd F.E.A.R 2: Project Origin. Naast een uitgebreide walkthrough met de primary art lead Dave Matthews en een hands-on speelsessie, heb ik ook nog een kort interview kunnen houden met Dave. Ja, het was inderdaad een verdomd enge ochtend. Maar ook erg vet!


De tafels lagen onder de lichaamsdelen en het bloed droop van de schalen met koekjes en koffiebekers af. Wat een binnenkomer, op die vroege maandagochtend in november. De sfeer was meteen gezet, en ik kreeg al een beetje een brok in mijn keel. Horror, in welke vorm dan ook, is niet één van mijn favoriete genres, maar een kans om de nieuwe F.E.A.R te zien en te spelen laat je gewoon niet liggen. De dag begon met een walkthrough van een aantal levels uit deze nieuwe productie van het Amerikaanse Monolith, in een klein en gezellig bioscoopzaaltje. Maar zodra de lichten gedimd waren en de Xbox 360 warmgedraaid was, kregen de aanwezige journalisten het langzaam steeds benauwder...

Weg met de ‘Point Man’
F.E.A.R 2: Project Origin (Project Origin) begint ongeveer een half uur voordat het origineel eindigt. Opzich natuurlijk al iets bijzonders, maar het stelt je als speler ook in staat om de belangrijkste gebeurtenis uit het eerste deel opnieuw te beleven, maar dit keer vanuit een ander perspectief. In Project Origin speel je namelijk als een nieuw personage. Niet langer neem je de rol aan van de ‘Point Man’ uit F.E.A.R 1, maar neem je controle over Michael Becket, een Delta Force soldaat. Becket bezit overigens dezelfde krachten als de Point Man in het eerste deel; hij kan dus ook gebruik maken van de SlowMo-techniek, die je in staat stelt de wereld om je heen te vertragen, om zo kogels te ontwijken en vijanden sneller uit te schakelen. Op het persevent werd beloofd dat Becket ook nieuwe vaardigheden met zich mee zal brengen, maar daar heb ik nog niets van kunnen zien.


De demo die getoond werd op het Warner Bros. evenement bestond uit een aantal erg verschillende levels, die allemaal unieke kanten van het spel lieten zien. Zo begon de demo met één van de eerste levels en besloot Dave Matthews, mede-verantwoordelijk voor het uiterlijk van de game, niks te zeggen en de aanwezige journalisten Project Origin gewoon mee te laten maken. Dus werden de lichten gedimd en bevonden we ons opeens middenin een vrachtvliegtuig. De camera verdween achter het glas van de veiligheidshelm van hoofdrolspeler Becket. Hij kijkt opzij en ziet, naast hem op de bank van het vliegtuig, een oude platenspeler staan, die een ruizig, oud liedje speelt. Hij steekt zijn hand uit om de platenspeler aan te raken, maar net voordat hij het apparaat kan voelen, sprint Alma, het psychische wonderkind uit de eerste F.E.A.R hem om zijn nek! De camera kijkt haar recht in haar gezicht aan, en je kan zien dat Alma ouder is geworden. Waar ze er in het eerste deel nog uitzag als een klein meisje, is ze nu een vermagerde, langharige vrouw geworden.


Cubicles and copiers
De zaal schrikt zich een ongeluk. Eén van de aanwezige journalisten houdt met moeite het kopje koffie in zijn handen recht. Dat was schrikken. De lichten gaan weer aan, Matthews wrijft het er nog even lekker in, en we gaan weer verder. Het volgende gedeelte wat we van Project Origin te zien krijgen, speelt zich af in een gebied wat bekenden met de eerste F.E.A.R zullen herkennen: een kantoorgebouw. Ja, ook Project Origin heeft een aantal levels die zich hierin afspelen, maar, aldus Matthews, lang niet ieder level speelt zich af rond ‘cubicles and copiers’. Okey, het level zelf is niet écht nieuw, maar de aanwezige tegenstanders erin wel. In dit level krijgen we één van de nieuwe vijanden uit Project Origin te zien: de Puppetmaster. Voorzichtig sluipt Becket door een gangetje van het kantoorgebouw, en ziet ineens een man, voorovergebogen over een plas bloed. De man merkt Becket direct op en verdwijnt achter een omgevallen kast. Het valt Becket nu pas op dat hij omringd is door lijken en dat deze ineens beginnen op te staan en naar hem toe rennen. De kracht van de Puppetmaster is het besturen van lijken in het gebied. De lijken kunnen ‘dood’geschoten worden, maar ze zullen na een tijdje weer opstaan. Het is de kunst de Puppetmaster zelf af te schieten, maar deze beweegt erg vreemd en erg snel. Dit alles zorgde voor een toffe actiescène, zo op de vroege morgen!

Metal Gear-achtige looprobot
Het een na laatste level wat getoond werd, liet de ‘nieuwe’ kant van Project Origin zien. In de voorgaande F.E.A.R speelde je veelal binnen, maar in Project Origin zul je ook regelmatig de deur uit moeten en op straat verder moeten vechten. Eén van de nieuwe levels die zich buiten afspeelde, is gelijk het level waar je voor het eerst in een grote robot mag rondlopen. Deze Metal Gear-achtige looprobots bezitten een aantal verschillende wapens, waaronder een minigun en een raketwerper. Het is natuurlijk altijd vet om vernietiging aan te richten met een grote robot, maar in Project Origin voelde het een beetje gelimiteerd aan. Je hebt, wanneer je je in een robot bevindt, maar één richting die je opkan. Matthews liet zien dat veel gebouwen en obstructies in de spelwereld gedeeltelijk of compleet vernietigd kunnen worden, zodat je een soort van ‘eigen route’ kunt creëren en het gevoel van ‘kijk mij nou eens in een onstopbare robot zitten’ bij je zal opkomen. Maar het duurt te lang om een gebouw compleet te vernietigen. Je zal je toch aan de gewone route moeten houden, en die is telkens hetzelfde: straatje stroomt vol met vijanden, vernietig de vijanden, loop door, vernietig een paar sterkere vijanden, loop door, herhaal.